Comment pratiquer le massage cardiaque en cas d'arrêt cardiaque : guide des premiers secours

Chaque année en France, près de 50 000 personnes sont victimes d'un arrêt cardiaque, avec un taux de survie inférieur à 10%. Nous savons qu'une intervention rapide et efficace peut multiplier par trois les chances de survie d'une victime. Dans notre centre de formation SST, nous constatons régulièrement que la connaissance des gestes de premiers secours reste insuffisante, alors qu'ils peuvent sauver des vies. Voici un guide complet pour vous aider à maîtriser le massage cardiaque.

Reconnaître un arrêt cardiaque et agir rapidement

Avant de pratiquer un massage cardiaque, il est essentiel de savoir identifier correctement un arrêt cardiaque. Nous vous recommandons de suivre une démarche précise pour éviter toute erreur. Commencez par vérifier si la personne est inconsciente : elle ne répond pas quand vous lui parlez et ne réagit pas lorsque vous lui secouez doucement les épaules.

Ensuite, examinez sa respiration en basculant délicatement sa tête en arrière pour libérer les voies aériennes. Observez pendant 10 secondes si le thorax se soulève et s'abaisse normalement. Une respiration inexistante ou anormale (mouvements respiratoires lents, irréguliers ou bruyants) indique un arrêt cardiaque probable. Ces signes devraient vous alerter immédiatement.

Face à cette situation d'urgence, trois actions fondamentales doivent être mises en œuvre sans délai :

1. Alerter les secours en composant le 15 (SAMU), le 18 (pompiers) ou le 112 (numéro d'urgence européen)

2. Commencer immédiatement le massage cardiaque

3. Utiliser un défibrillateur automatisé externe (DAE) si disponible à proximité

Ne perdez pas de temps précieux. Chaque minute sans massage cardiaque diminue les chances de survie de la victime de 10%. Cette réalité nous rappelle l'importance d'agir vite et avec méthode. Dans nos formations, nous insistons toujours sur ce fait : la rapidité d'intervention est aussi cruciale que la qualité des gestes effectués.

Comment faire un massage cardiaque efficace

La technique du massage cardiaque repose sur des gestes précis qui permettent de maintenir artificiellement une circulation sanguine minimale. Pour réaliser correctement ce geste, vous devez d'abord placer la victime sur le dos, sur une surface dure et plane pour garantir l'efficacité des compressions thoraciques.

Positionnez-vous à genoux à côté de la victime, à hauteur de sa poitrine. Dénudez son thorax si possible, puis placez le talon d'une main au centre de sa poitrine, entre les deux mamelons. Superposez votre seconde main sur la première, doigts entrecroisés ou relevés pour concentrer la pression sur le sternum uniquement.

Les compressions thoraciques doivent respecter plusieurs critères pour être efficaces :

Pour maintenir un rythme régulier, nous recommandons souvent de penser à la chanson "Stayin' Alive" des Bee Gees, dont le tempo correspond parfaitement à la fréquence idéale des compressions. Cette astuce mnémotechnique s'avère particulièrement efficace dans les situations stressantes où maintenir un rythme régulier devient difficile.

Il faut souligner que le massage cardiaque est physiquement exigeant. Si d'autres personnes sont présentes, n'hésitez pas à vous relayer toutes les 2 minutes environ pour maintenir l'efficacité des compressions jusqu'à l'arrivée des secours professionnels.

Adapter les techniques selon l'âge de la victime

Les techniques de réanimation cardio-pulmonaire doivent être adaptées en fonction de l'âge de la victime. Cette différenciation est essentielle car la morphologie et la physiologie varient considérablement entre un adulte, un enfant et un nourrisson.

Pour un enfant de 1 à 8 ans, la séquence commence par 5 insufflations initiales d'une seconde chacune avant de débuter les compressions thoraciques. Utilisez une seule main pour comprimer le sternum d'environ 5 cm. Le rythme alterne ensuite 15 compressions suivies de 2 insufflations.

Concernant les nourrissons (moins d'un an), la technique diffère davantage. Après les 5 insufflations initiales qui englobent à la fois la bouche et le nez du bébé, les compressions s'effectuent uniquement avec deux doigts (index et majeur), sur une profondeur de 4 cm environ. Le ratio de 15 compressions pour 2 insufflations reste identique à celui appliqué pour les enfants.

Si vous n'êtes pas formé aux techniques d'insufflation ou si vous hésitez à les pratiquer, notamment dans un contexte épidémique, privilégiez les compressions thoraciques seules. Elles constituent déjà une action salvatrice essentielle. Dans notre expérience de formateurs, nous avons constaté qu'un massage cardiaque de qualité, même sans ventilation, offre de bien meilleures chances de survie que l'absence totale d'intervention.

L'utilisation du défibrillateur en complément du massage

Le défibrillateur automatisé externe (DAE) représente un complément crucial au massage cardiaque. Ces appareils sont désormais présents dans de nombreux lieux publics et leur utilisation ne requiert pas de formation spécifique. Les défibrillateurs modernes sont conçus pour guider vocalement l'utilisateur à chaque étape, rendant leur utilisation accessible à tous.

Dès qu'un défibrillateur est disponible, demandez à quelqu'un de l'apporter sans interrompre le massage cardiaque. Une fois l'appareil à disposition, allumez-le et suivez scrupuleusement ses instructions vocales. Vous devrez placer les électrodes sur le thorax dénudé de la victime, aux emplacements indiqués sur les schémas des électrodes.

L'appareil analysera automatiquement le rythme cardiaque de la victime et déterminera si un choc électrique est nécessaire. Si c'est le cas, il vous demandera de vous écarter et délivrera le choc. Immédiatement après, reprenez le massage cardiaque sans attendre. Certaines personnes s'inquiètent des risques liés à l'utilisation d'un défibrillateur sur une personne portant un pacemaker, mais soyez rassuré : les DAE peuvent être utilisés sans danger dans cette situation.